唐太宗李世民是历代皇帝中少有的明君。他的皇后长孙氏，也被后人誉为“一代贤后”。

长孙氏，河南洛阳人，出身于世代显赫的贵族之家。她13岁入秦王李世民府。贞观元年，李世民继皇位，长孙氏被立为皇后。

长孙皇后是一位知书识礼、性格温柔的女性。她对自己的家庭、家族要求十分严格，不允许他们无功受禄，仗势欺人，尽量限制他们在朝里担任过于显要的职务。她的哥哥长孙无忌和唐太宗李世民在晋阳起兵前，就是好朋友，后随他南征北战功勋卓著。在“玄武门之变”中，又立下首功。因此，唐太宗对他信任备至。贞观元年，要任他为宰相。当唐太宗将这一想法告诉皇后时，长孙皇后坚决反对。她以历史上外戚专权乱政的事实提醒唐太宗，又要哥哥几次出面请求唐太宗视朝时不要提出这项任命。唐太宗无法说服他们，只得同意。

长孙皇后深知人才的重要性，不但帮唐太宗广揽名士，还十分注重庇护忠良。谏议大夫魏征敢于直言，先后向唐太宗提出200多条意见。有好几次，魏征当着朝臣的面，严厉批评唐太宗的缺失，并对唐太宗的错误指令顶着不办。有一次，唐太宗下朝怒气冲冲地向长孙皇后说：“总有一天，我要杀掉这个乡巴佬!”。长孙皇后一了解，原来是魏征因唐太宗玩鸟而迟误了上朝，才当众给他提了意见。长孙皇后立即走进自己的房间，换上华贵端庄的朝服，出来向唐太宗行参拜大礼。唐太宗非常惊异，问道：“你为什么行此大礼?”长孙皇后说：“我是为了祝贺您!我知道您英明有识，所以您的大臣才敢实话直说。我们朝里能有魏征这样的忠臣，全靠您的英明有识，我怎能不向您祝贺呢? ”太宗听了，转怒为喜，不仅没有怪罪魏征，反而在朝廷上承认自己的过失，并当场赐给魏征五百匹绢帛。

贞观十年，年仅36岁的长孙皇后病死。临死前，她劝唐太宗要重用忠贤，不听小人谗言，不要扩建宫殿，添设楼台亭榭。她又诚恳地叮咛唐太宗说：“我活着无益于世，死后也不可厚葬。自古圣贤，都崇尚薄殓，只有无道之君才大筑坟陵，劳费天下，让有见识的人讥笑。我只愿因山而葬，不用起坟，也不需棺椁。所需的器物，都用瓦的，木头的。送殡尽量节俭。但愿您不忘记我也就行了”。

讲述者——县纪委第三纪检监察室干部   沈约翰